Мораторий на драйв генов?
ООН может запретить опыты с «саморазмножающимися» генами
Страны-члены ООН могут проголосовать на этой неделе за введение «временного запрета» на разработку технологий редактирования генома, позволяющих быстро распространять определенные вариации генов в больших популяциях животных. Об этом сообщает новостная служба журнала Nature (Ban on ‘gene drives’ is back on the UN’s agenda – worrying scientists).
«Тотальный запрет всех подобных экспериментов будет большой угрозой для науки, так как никто пока не выработал четкого определения того, что представляют собой «саморазмножающиеся» гены. Это очень грубый и абсолютно ошибочный подход», – заявил Остин Барт (Austin Burt) из Имперского колледжа Лондона (Великобритания).
Фабрика генов
Открытие CRISPR/Cas9 и других редакторов ДНК нового поколения заставило ученых задуматься о том, можно ли использовать их для того, чтобы очень быстро и надежно распространять «нужные» версии генов по популяциям различных живых существ.
Дело в том, что эти системы вставить в геномы одноклеточных существ или даже многоклеточных животных таким образом, что они начнут удалять все «неправильные» копии генов и заменять их на «нужные» последовательности ДНК во всех его клетках.
В результате этого потомство генно-модифицированных и «нормальных» живых существ всегда будет носителями «правильной» копии гена, а не только в половине случаев, как об этом говорят законы Менделя. Благодаря этому «нужные» версии генов распространятся по всей популяции за несколько поколений, не требуя вмешательства в жизнь животных со стороны людей.
Это можно использовать для самых разных целей – уничтожения инвазивных видов животных, а также комаров и мошек, распространяющих паразитов, защиты домашнего скота или вымирающих видов от болезней или вирусов, а также целого ряда других целей. Многие ученые и политики крайне негативно относятся к этой идее, так как они считают, что подобные «саморазмножающиеся» гены невозможно контролировать.
На этой неделе в Египте начнется очередная встреча участников Конвенции ООН о биологическом разнообразии. Как передает Nature, главной темой их дискуссий станет возможное введение «временного запрета» на подобные эксперименты.
Барт, один из ведущих специалистов в этой области и глава проекта Target Malaria, нацеленного на использование «саморазмножающихся» генов для уничтожения разносчиков малярии, а также четыре сотни других генетиков резко осудили эту инициативу в открытом письме. Оно было опубликовано на сайте Gene Drive Network, специально созданном для этой цели.
Цена прогресса
«Весь прогресс, который человечество совершило за последний век, был связан с научными открытиями. Наука не может сразу решить все проблемы, но она дает нам инструменты и знания, необходимые для поиска ответов на эти вопросы в будущем. К примеру, разработка вакцин помогла спасти миллионы жизни людей и уменьшить младенческую смертность на 74%. Не стоит запрещать один из научных инструментов до того, как мы оценим все его плюсы и минусы», – заявили ученые.
Барт и его единомышленники, как передает Nature, планируют посетить это совещание и представить свою точку зрения на то, как следует оценивать подобные технологии и в чем их следует ограничивать. Как надеются ученые, им удастся убедить политиков не вводить «тотальный запрет» на все подобные исследования.
Это далеко не первая попытка ввести подобный мораторий – подобную возможность участники Конвенции обсуждают уже четыре года, и два года назад противники «саморазмножающихся» генов уже выносили этот вопрос на обсуждение.
Вероятность этого, как оценивают ситуацию представители научного совета Конвенции, достаточно мала, что связано не с отсутствием большого числа сторонников моратория, а тем, как устроена ООН. Дело в том, что любые решения почти во всех органах ООН требуют полного консенсуса, согласия всех стран-участниц подобных организаций.
В данном случае можно ожидать, что Китай, Австралия, Япония и некоторые другие страны не поддержат идею запрета этих исследований, так как они уже вложили большие ресурсы в изучение «саморазмножающихся» генов.
Вне зависимости от результатов голосования, ученые надеются на то, что встреча позволит им убедить политиков более обстоятельно изучить все потенциальные плюсы и минусы этой технологии, и только потом решить, стоит ли вводить мораторий или нет.
Портал «Вечная молодость» http://vechnayamolodost.ru