Свиные аватары спешат на помощь

10 фактов из книги «Неестественный отбор: генная инженерия и человек будущего»

Эдуард Лукоянов, «Горький Медиа»

 «Дизайн детей» еще недавно казался лишь сюжетом для не самой качественной научной фантастики, но теперь это одна из наиболее насущных головоломок, стоящих перед генными инженерами и специалистами в области прикладной этики. Где проходит допустимая граница между исправлением ошибок природы и опасной игрой в Бога? Этой проблеме посвящена книга научной журналистки Торилл Корнфельт, которую мы внимательно прочитали, чтобы пересказать главные факты, изложенные в ней.

1. Признанный вопиющим нарушением научной этики эксперимент Хэ Цзянькуя имел этическое обоснование

(Намного подробнее эта история изложена в статье «Современный Прометей» –ВМ.)

2. «Планета обезьян» ближе, чем кажется

По крайней мере такие подозрения невольно возникают после прочтения главы, в которой Торилл Корнфельт рассказывает о посещении Юньнаньского центра биомедицинских исследований приматов. Учреждение было основано академиком Цзи Вэйчжи, первоначально занимавшегося вопросами сохранения редких видов обезьян.

Теперь же основная задача Цзи и его подчиненных заключается в исследовании генетически модифицированных приматов. Они утверждают, что их деятельность направлена на поиски средств лечения болезни Паркинсона, бокового амиотрофическего склероза и других генетических заболеваний. Такова по крайней мере официальная версия.

У шведской журналистки, впрочем, возникли сомнения в искренности руководства центра. Она обнаружила, что в одном из интервью сотрудник учреждения Су Бин обмолвился о проведении экспериментов по генетической модификации мозга обезьяны не только с целью приблизить его физиологию к человеческой, но и, возможно, улучшить интеллект примата. Подозрения оказались небеспочвенными.

«„Нет-нет, таким мы не занимаемся. Ничего подобного в нашем центре нет“, — ответил он [директор Цзи Вэйчжи], добавив, что Су Бин здесь уже не работает и они больше не коллеги.

Однако через шесть месяцев в китайском научном журнале была опубликована научная статья Су Бина. Опыты, о которых в ней говорилось, проводились в известном нам центре, а имя Цзи Вэйчжи упоминалось в списке авторов. Исследователи взяли ген, по-видимому влияющий на размер мозга у человека, и ввели его нескольким обезьянам. Далее они проводили измерения мозга и различные когнитивные тесты. <...> Судя по всему, специалисты центра занимались этим именно во время моего посещения».

3. Найти лекарство от множества болезней помогут свиньи-аватары

В Университете Висконсин-Мэдисон предложили любопытный способ поиска методов лечения различных заболеваний. Специалисты занимаются разведением больных свиней, «встраивая» в их геном например нейрофиброматоз. К группе животных прикрепляется ребенок с соответствующим заболеванием. Свиньи становятся аватарами пациента. Поскольку они быстро взрослеют, ученые могут строить относительно точные прогнозы по поводу того, как применяемые к ним методы лечения будут воздействовать и на пациента-человека.

В настоящее время проект «Аватар» — лишь своего рода научный стартап, которому еще только предстоит подтвердить или опровергнуть возможность применения в массовой медицине. Однако уже сейчас Корнфельт указывает на его неоднозначность.

«Мы хотим предотвратить ситуации, когда события развиваются быстрее чем, мы успеваем обдумать их этические последствия, — признается [ученый] Дхану Шанмуганайягам. — Один из центральных вопросов — нужно определиться со степенью допустимой „слепоты“. Кто будет решать, какая из свиней соответствует какому ребенку? Как следует поступать, если произойдет нечто, о чем пациент должен узнать? Мы уже довольно долго размышляем обо всем этом, но к однозначным ответам пока так и не пришли».

4. Всех людей можно сделать вегетарианцами

Теоретически для этого достаточно удалить гены, позволяющие человеку усваивать продукты животного происхождения. Из-за этого мясо превратилось бы для нас в смертельно опасный яд, что, безусловно, положительно сказалось бы на окружающей среде. (Корнфельт, однако, считает этот гипотетический способ «топорным и диктаторским»).

Собственно, тому, что миллионы взрослых людей в наши дни могут пить молоко без вреда для здоровья, мы обязаны мутации. Установлено, что первым ее носителем был неизвестный мужчина, проживавший десять тысяч лет назад на территории современной Турции и передавший искаженный ген потомству. Так что не стоит забывать: «Генные технологии дают нам надежду и на исправление мутаций, вызывающих проблемы, и на создание новых мутаций с позитивными свойствами».

5. «Тесты на родословную» имеют прикладное значение

(О базах ДНК и криминалистике рекомендуем более полный отрывок из книги Т.Корнфельд – ВМ.)

6. Впрочем, доверять им следует с осторожностью

Особенно это касается тестов на этническую принадлежность. Дело в том, что до сих пор не существует «отдельного генетического картирования популяций различных стран». Проще говоря, если ваши самые далекие предки родились, скажем, на территории современной Сирии, а затем переселились на территорию современной Италии, то, скорее всего, люди, взявшие у вас деньги за анализ теста, сообщат, будто у вас итальянские корни.

«Но есть и вдохновляющие истории об усыновленных детях, которые обрели далеких биологических родственников, и о дружеских, теплых контактах, завязавшихся между людьми, которые раньше не знали друг друга. Подобные тесты используются и для того, чтобы доказать правым экстремистам, что и они генетически происходят из других частей света».

7. Вы вряд ли обрадуетесь, узнав, почему домашние генетические тесты относительно доступны

«Вы не платите денег за пользование Google, потому что он продает информацию о вас, и не случайно именно Google — один из главных инвесторов самой крупной генетической компании 23andMe. По той же причине стоимость генетических тестов невысока: сведения о вашем геноме сохраняются».

Как правило, отмечает Корнфельт, эти данные перепродаются фармацевтическим компаниям. Но, в общем-то, правы те, кто опасается, что сбор генетической информации может причинить вред. Так, спортивные функционеры уже всерьез обсуждают «генетический допинг»: в ряде стран правительства используют соответствующие исследования, чтобы найти детей, потенциально обладающих выдающимися атлетическими способностями. Однако и это лишь довольно безобидный призрак не столь отдаленного будущего. Куда большие опасения вызывает то, что огромные массивы генетических данных могут быть использованы для поимки тех, кого считают преступниками. Вроде бы — что в этом плохого? В Америке ведь благодаря генетикам удалось наказать серийного убийцу, иначе оставшегося бы безнаказанным!

Дело в том, что у слова «преступление» есть масса интерпретаций. В том же Китае (и не только) генетические данные могут быть использованы против инакомыслящих, участвующих в акциях гражданского протеста.

8. «Генетические ножницы» уже сегодня побеждают болезни, вчера казавшиеся приговором

Яркий тому пример — успех сотрудников детского госпиталя Мемфиса, которые сумели вылечить группу пациентов с тяжелым комбинированным иммунодефицитом (в просторечии известном как «синдром „мальчика в пузыре“»):

«Костный мозг восьмерых детей модифицировали с помощью комбинирования CRISPR и еще одной новаторской технологии, позволяющей убедиться, что генетические ножницы действительно сработали внутри клеток. Менее чем через год после терапии все восемь детей смогли отправиться из госпиталя домой, а иммунная система каждого, судя по всему, заработала как должно и без серьезных побочных эффектов.

„Теперь это обычные дети, они познают жизнь и могут ходить в детский сад“, — рассказывает руководитель программы доктор Эвелина Мамкарц».

9. Будущее за генетически модифицированными бактериями

Об этом прекрасно знают, например, люди, живущие с диабетом: в развитых странах инсулин давно получают именно благодаря ГМО-бактериям, а не выделяют его из поджелудочной свиньи. Как обещают ученые, уже скоро «большинство сложных молекул, используемых в парфюмерии, витаминах, лекарствах и косметике, будут производиться преимущественно с помощью генетически модифицированных бактерий или дрожжевых клеток».

Большие надежды возлагаются на то, что генетически модифицированные бактерии произведут революцию в сфере энергетики, а также могут пригодиться в борьбе с загрязнением окружающей среды. Правда, создателям новых технологий придется решить один довольно забавный парадокс:

«Генетически модифицированные бактерии, способные питаться пластиком, помогут нам избавить океан от плавучих островов мусора. Правда, сначала нужно подумать, как защитить от этих бактерий контейнеры для еды и электропроводку до того, как они попадут на свалку».

10. Юваль Ной Харари — интеллектуал

И это, вероятно, самый удивительный факт во всей книге Торилл Корнфельт. Цитата: «Во всем мире многие интеллектуалы, среди которых <...> Юваль Ной Харари, говорят, что мы живем в век биологии».

(Кликните по этой ссылке – не пожалеете. Поменьше бы таких распиареннных в Средствах Массового Идиотизма интеллектуалов-самоучек и футурологов-фантастов – ВМ.)

Портал «Вечная молодость» http://vechnayamolodost.ru